Aktivitas perkeretaapin di awal abad ke-20 sangat menggeliat sekali. Hilir mudik kereta api hampir melewati seluruh kabupaten kota di Ranah Minang. Kepulan lokomotif bahan bakar batubara menghiasi langit Minangkabau. Tempo itu, kereta api menjadi primadona sebagai transportasi masal yang bisa melawati medan alam Minangkabau yang berbukit-bukit.