Kota dingin, begitulah jika menyebut satu nama daerah ini. Kota Padang Panjang namanya. Wilayahnya memang tidak begitu luas, akan tetapi memiliki segudang potensi daya tarik wisata yang patut untuk dijelajahi.
Kota Padang Panjang sebagai pintu masuk untuk menjelajah area pedalaman Minangkabau yang sudah dikenal sejak zaman kolonial, terutama ketika menggeliatnya tambang batubara Ombilin Sawahlunto. Era akhir abad ke-19 itu seolah menjadi masa emasnya bagi perkembangan pembangunan di Sumatra Westkust yang memiliki dampak pada wajah Kota Padang Panjang.
Mulanya kota ini hanya bagian dari dari wilayah Tuan Gadang Batipuh di Luhak Tanah Datar. Kemudian berkembang ketika pergolakan perang Paderi yang mendesak untuk pembukaan lahan baru dan peluasan akses jalan. Puncaknya ketika menggeliatnya aktivitas tambang batubara Ombilin.